Todas as correias de transmissão de força são acionadas por fricção ou acionamento positivo. As correias de transmissão de fricção dependem do atrito entre a correia e a polia para transmitir potência. Eles exigem tensão para manter a quantidade certa de atrito. As correias planas são a forma mais pura de acionamento de fricção, enquanto as correias em V têm um efeito multiplicador de fricção devido à ação de cunha na polia.
As correias de transmissão de força são usadas há mais de 200 anos. As primeiras correias eram planas e funcionavam com polias planas. Mais tarde, corda de algodão ou cânhamo foi usada com polias com ranhura em V para reduzir a tensão da correia. Isso levou ao desenvolvimento da correia em V de borracha vulcanizada em 1917. A necessidade de eliminar as variações de velocidade levou ao desenvolvimento de correias sincronizadas ou dentadas por volta de 1950 e ao desenvolvimento posterior de materiais de elastômero reforçados com tecido.
Hoje, correias planas, em V e síncronas ainda estão sendo usadas na transmissão de força. Quando comparadas a outras formas de transmissão de força, as correias oferecem uma boa combinação de flexibilidade, baixo custo, instalação e manutenção simples e requisitos mínimos de espaço.
O equipamento acionado por correia usa componentes prontamente disponíveis. As peças de reposição podem ser facilmente obtidas nos distribuidores locais. Essa disponibilidade reduz o tempo de inatividade e o estoque. As polias e polias são geralmente mais baratas do que as rodas dentadas de transmissão por corrente e apresentam pouco desgaste durante longos períodos de operação.
O acionamento positivo ou as correias síncronas dependem do engate dos dentes da correia com ranhuras na polia. Não há deslizamento com este cinto, exceto para catraca ou salto de dente.
